Novo olhar pode levar a mudanças significativas sobre como cuidamos da saúde mental
Estudos apontam que certas infecções, distúrbios inflamatórios e metabólicos podem, em alguns casos, ajudar a desencadear doenças como o transtorno obsessivo-compulsivo (TOC), ansiedade, depressão e psicose.
Enquanto no passado o foco estava na descrição de sintomas, hoje cientistas e médicos que estudam a saúde mental estão buscando entender causas biológicas subjacentes que podem levar a diagnósticos mais precisos e tratamentos mais eficazes.
Um bom exemplo disso aconteceu em 2007, quando descobriu-se que algumas condições mentais podem ser desencadeadas pelo sistema imunológico.
Na época, um trabalho da Universidade da Pensilvânia mostrou que 100 pacientes com sintomas psiquiátricos ou deficiências cognitivas tinham uma doença autoimune. Os seus corpos criavam anticorpos que atacavam receptores-chave nas células nervosas e desencadeavam sintomas como paranoia, alucinações e agressividade.
Belinda Lennox, diretora de psiquiatria da Universidade de Oxford, também realizou testes em milhares de pacientes com psicose e encontrou taxas elevadas de anticorpos nas amostras de sangue de cerca de 6% deles. Ela supõe que eles se fixam preferencialmente no hipocampo, o que pode provocar delírios e alucinações.
Na área do metabolismo os resultados também surpreendem. No ano passado, o banco de dados biomédicos Biobank do Reino Unido revelou dados indicando que pessoas com depressão tinham níveis mais altos de proteínas inflamatórias. Isso pode ser relevante porque outras pesquisas identificaram uma baixa eficácia de antidepressivos em pacientes com inflamações.
Embora ainda haja muito o que se pesquisar, todas essas descobertas estão mudando o paradigma dos tratamentos, oferecendo possibilidades de novas abordagens que, eventualmente, podem ser mais eficazes.
Seguindo a rota atual, a integração entre neurologia, psiquiatria e biomedicina pode se tornar crucial, permitindo diagnósticos mais precisos e levando a melhores resultados para os pacientes que sofrem com algum tipo de doença mental.
